Como nossos descendentes lerão a respeito de nós, quando procurarem informações sobre esta que já é considerada uma das maiores pragas de todos os tempos? Que julgamentos serão formados, que entendimentos serão estabelecidos? Material já existe às fartas: ficção e realidade se encontram nestes dias que teimam em não acabar. Enquanto esperamos, os jornais guardam registros de grandes epidemias e a literatura encena os dramas, um dia vividos, por causa das pestes.
Os jornais do início do século passado nos revelam que, no Brasil, houve um surto de febre amarela, que remonta a 1685; que houve, também, uma grave peste que se instalou na então província de Pernambuco, em 1855, e a tão famosa gripe espanhola, surgida em 1918, causada por um vírus influenza, a qual vitimou o então presidente do Brasil, Rodrigues Alves, que morreu em decorrência da doença, em 1919. De 1970 a 1974, uma escondida epidemia de meningite fez diversas vítimas em São Paulo e, mais recentemente, foram registrados surtos menores da chamada gripe suína e H1N1.
Quanto à literatura, que opera por verossimilhança, um dos clássicos mais lembrados nos últimos tempos é do argelino Albert Camus, cuja obra universal, intitulada A peste, tem muito a nos dizer sobre os mesmos sentimentos aflitivos e a solidariedade descoberta pelos trabalhadores da cidade de Oran, na Argélia. “Já não havia destinos individuais, mas uma história coletiva que era a peste e sentimentos compartilhados por todos”. E a lição é esta: que aqui a praga do coronavírus também nos abandone, assim como, naquele lugar, um dia os ratos, inexplicavelmente, deixaram os moradores em paz.
Outra obra – Decamerão – de Giovanni Boccaccio mimetiza os efeitos da praga em Florença, na Itália do século XIV, quando a peste negra varria as cidades da Europa. Um compilado de histórias surreais é criado por um grupo de jovens, que se exilou para fugir daquele cenário avassalador. Chama a atenção, no livro, a descrição da peste, que, guardadas as devidas proporções, mostra-nos uma realidade que já nos parece familiar: “(…) E, dentre esses que tinham tão variadas opiniões, embora não morressem todos, também nem todos se salvavam: ao contrário, adoeciam muitos que pensavam de modos diversos, em todos os lugares; e esses doentes, que, quando estavam sãos, tinham dado exemplo àqueles que agora continuavam sãos(…).”
Machado de Assis, por sua vez, inscrito no panteão mundial dos melhores escritores de todos os tempos, comenta, no romance A mão e a luva: “a Corte divertia-se, apesar dos recentes estragos do cólera; bailava-se, cantava-se, ia-se ao teatro” e, mais adiante, nomeia a praga, quando justifica o receio de alguns em viajar: “era o perigo de afrontar o cólera-morbus que por aquele tempo percorria alguns pontos do interior”.
O Bruxo do Cosme Velho voltaria a fazer citações às doenças pestilentas em outros momentos. Os conhecedores de suas obras certamente hão de lembrar. Mas, aos que ainda não as leram, recomendo que aproveitem a quarentena para conhecê-las.
Outro exemplo da literatura, tão marcante quanto os já citados, é O amor nos tempos do cólera, escrito pelo colombiano Gabriel García Marquez. É a narrativa do amor guardado, por mais de 50 anos, de FlorentizoAriza e Fermina Daza, o qual refloresce num navio, em meio à epidemia. Outro ainda, levado às telas por nosso conterrâneo Fernando Meirelles, é Ensaio sobre a cegueira, obra de José Saramago, que nos atormenta com a ideia do sofrimento de alguém com visão em plena terra de cegos. Era uma cegueira coletiva que, insidiosamente, instalava-se e, da mesma forma, esvaía-se. Mas as lições deixadas na alma dos atingidos, essas perdurariam.
Sem dúvida nenhuma, os relatos que herdamos nos servem muito de lenitivo, a despeito do número de mortos, das dores, do medo, da crise econômica e dos novos modos de existência a que temos, forçosamente, que nos adaptar. Escrever é uma das formas de reinventar e antecipar o futuro. Que estes dias reais, agora vividos, logo sejam transpostos da realidade para a ficção. E que, assim como houve o cessar das pestes que inspiraram os cenários de terror das obras literárias aqui comentadas, nosso coração se anime no aguardo do fim destes dias igualmente tenebrosos.
Natalino Salgado Filho
Reitor da UFMA, Titular da Academia Nacional de Medicina, de Letras do MA e da AMM.